Привет, Хабр! Думаю многие знают о наших сертификационных экзаменах. Но наверняка немногие слышали о том, что мы иногда проводим разные активности, при помощи которых можно проходить тесты бесплатно. Например, мы устраиваем сертификационные сессии на разных мероприятиях Microsoft, организуем конкурсы в онлайне и многое другое. Под катом вы найдете рассказ одной из участниц онлайн-конкурса CloudPro 2020 о том, как получить бесплатный ваучер, а также подготовиться и сдать экзамен Microsoft Certified Professional.



Передаю слово автору.

Добрый день, коллеги! Меня зовут Ефимцева Наталия, не так давно я сдала экзамен 70-532 «Developing Microsoft Azure Solutions». Собственно, об этом и пойдем речь далее.



Затрачено времени: ~ 40-60 часов в течение 30-45 дней.

Стоимость: 0 RUB (получила ваучер программы Cloud Pro 2020).

Длительность действия сертификата: не ограничено.

Технологическая база

Технологиями и продуктами Microsoft начала заниматься достаточно давно, сейчас уже и страшно написать эту цифру, — более 10 лет назад. Большая часть времени с технологиями Microsoft была связана в период моей работы непосредственно в Microsoft (8+). Потом был период работы в Google (3+). А вот последний год сконцентрировалась на независимых консультациях и участие в проектах как внешний эксперт. Последние 3-4 года в Microsoft были связаны с Microsoft Azure (тогда еще начиналось все как Windows Azure), в Google тоже были облачные проекты, но с фокусом на Google Cloud Platform.

На текущий момент большинство вопросов, с которыми сталкиваюсь связаны с облаками, IoT и ML. Как-то так получается, что примерно 70% задач относится к Azure. Такое соотношение складывается как из объективных факторов, так и их «необъективных». К объективным относится распространение и доступность Azure на территории России – здесь Microsoft проделала огромную работу (это и вопросы, связанные с приобретением и покупкой, локализацией, поддержкой, обучением ИТ специалистов, локальными Azure проектами, программами для Gold\Silver партнёров по Azure и т.п.). К «необъективным» — так получается, что именно ко мне чаще приходят с темой Azure, т.к. Azure из моего фокуса никогда не уходил, даже в период работы с другими облачными платформами.

Из некоторых проектов, в которых принимала участие и информация о которых доступна онлайн, написано в статье «Облако Microsoft Azure в реальных проектах». Очень запомнился проект с Raxel Telematics (умное КАСКО), т.к. это был первый проект, связанный и с IoT, и с облаком. Когда все начиналось, то еще Azure (и другие вендоры) не предлагали специальные IoT сервисы. Сейчас в Azure для подобных решений, где на клиенте есть умное устройство (для КАСКО, в частности, умное устройство в машине) предоставляются специальные сервисы – Azure IoT Hub и IoT Edge.

Очень интересно, как трансформировался проект. IoT Edge, на мой взгляд, — это большой шаг вперед, т.к. позволяет понять, что облако –может быть только частью современного решения, многие функции могут быть выполнены и на самом устройстве (современные умные устройства значительно умнее тех устройств, которые когда-то у нас были как основные компьютеры), что, в свою очередь, экономит время на обработку и передачу данных и т.п. Современные ИТ задачи очень быстро изменяются и становятся все более и более амбициозными, поэтому очень комфортно работать с технологией, которая тоже эволюционирует и предлагает не только базовые облачные сервисы. Это позволяет обновлять проект и идти дальше, а не изобретать велосипеды.

Мотивация

В какой-то момент поняла, что имеет смысл сдать экзамен по Azure, т.к. работаю над проектами, в которых используется Azure.

Во-первых, сертификат «лишним» не будет для подтверждения компетенции в той или иной области. Не скажу, что сертификат гарантирует, что кто-то в чем-то разбирается глубоко и на отлично, но в совокупности с другими факторами это может означать, что человек «в теме» и что способен поставить себе цели и достичь этой цели (т.е. обладает навыками планирования и реализации задуманного).

Во-вторых, Azure существенно изменился: появилась сильная поддержка сторонних технологий и структур и решений для крупного бизнеса, а также собственные новые сервисы. Т.е. для меня экзамен был как проверкой «старых» знаний (здесь имею в виду основы и фундамент, в том числе с технической точки зрения, как функционирует Azure, а не просто документированные возможности того или иного сервиса и службы, многие из которых претерпели достаточно сильные положительные изменения), так и возможностью получить новые и систематизировать уже полученные.

В-третьих, когда весной я читала курс по Azure, ко мне подходили слушатели в том числе с вопросами про сертификацию по Azure и интересовались тем, как организован процесс. Решила подготовиться и к этим вопросам, и постараться с ними помочь. Любую информацию и теорию стоит всегда хотя бы немного проверять на практике самостоятельно – всегда выясняется очень много нюансов.

Официальная страница экзамена

Вот эта страница. Экзамен 70-532 позволяет получить статус Microsoft Certified Professional (MCP). Можно сказать, что это начальная ступень для получения «более сложных» сертификаций. Иногда задают вопрос, имеет ли MCP длительность действия или срок годности. Наверное, можно сказать, что статус MCP не истекает как таковой. Сам экзамен (но не Ваш MCP статус) может перестать быть доступным для прохождения (или заменен другим, обновленным экзаменом) или технологии или продукты могут стать с течением времени уже не актуальны, но приобретенный статус MCP по той или иной технологии или продукту останется в Вашей «копилке».



Замечу, что в отличие от MCP, экзамены следующих ступеней, например, Microsoft Certified Solutions Expert (MCSE) или Microsoft Certified Solutions Developer (MSCD), для которых MCP является необходимой составляющей, имеют статус активных только в течение года. Чтобы сохранить активные статусы MCSE и MCSD необходимо раз в год сдавать еще один новый экзамен. Больше подробностей по этой теме приведено в статьях Do Microsoft Certifications Expire? и Microsoft Certification Changes and Goodbye to MCSD Azure Solutions Architect. Пример статусов моих «старых» экзаменов ниже.

Стоимость экзамена

Обратите внимание, что стоимость прохождения экзамена для России 80 USD. Если у Вас отображается другая стоимость (например, для США это 165 USD), убедитесь, что корректно выбрана страна, в которой находитесь и планируете сдавать экзамен.



Замечу, что в итоге получила ваучер на бесплатное прохождение экзамена, приняв участие в проекте CloudPro 2020. Если бы ваучера не было, то экзамен все равно сдавала бы. Ваучер не является обязательным или необходимым условием для принятия решения сдать экзамен, это просто приятный бонус.

CloudPro 2020

Конкурс CloudPro 2020 позволяет получить бесплатный ваучер на сертификацию. Необходимо пройти небольшой тест (около 10 вопросов). Тест простой. В одном из вопросов есть небольшая ошибка в ответе. Чтобы не сочли за спойлер не буду указывать конкретный вопрос и ответ, но скажу, что Azure серьезно относится к безопасности и все взаимодействие с порталом управления идет через HTTPS. Но я уверена, что все это знают и понимают, поэтому смысл остается абсолютно верным.



Выполнила тест и получила письмо с информацией по ваучеру. Приятно то, что ваучер включал еще и возможность пересдачи. Мало ли что =) Мне вторая попытка не потребовалась, но ее наличие добавило уверенности, что помогло и в первую попытку, – психологический эффект.

Конкурс проводился до 30 июня 2018, но есть большая вероятность, что ему на смену придёт новый конкурс. Поэтому я точно буду следить за проектом, предлагаю и Вам помнить про такую возможность.

Правила экзаменов

Подробные правила проведения экзаменов Microsoft и FAQ доступны на русском по этой ссылке. Здесь можно найти много полезной информации, например, о правилах и сроках пересдачи (узнала, что один и тот же экзамен можно пробовать сдать не более 5 раз в течение 12 месяцев); о формате и возможном количестве экзаменационных вопросов (см. Основные сведения об экзаменах); о наличии Change Form для экзаменационных вопросов (хотя не совсем поняла, как это сделать практически, т.к. каким-либо образом задокументировать\сохранить вопрос запрещается, а уже постфактум все вспомнить точно в деталях не так просто, но было бы желание – процесс все-таки присутствует).

Запрещается (а не только не рекомендуется) пользоваться при подготовке к экзаменам brain dump’ами. Привожу цитату на английском (т.к. именно в этом абзаце термины переводить не стоит): «A «brain dump,» as it relates to the certification exams, is a source, such as a website, that contains certification exam content that has been fraudulently obtained with the intention to share it with or sell it to exam candidates. The content included in brain dumps is exactly the same or substantially similar to items appearing on the exam. Because the exam content was fraudulently obtained, using this type of material to prepare for or during an exam constitutes cheating. «Brain dump» providers are in violation of Microsoft intellectual property rights and nondisclosure agreements».

За неверные ответы баллы не снимаются: «За догадки штраф не накладывается. В случае выбора неверного ответа вы просто не получите баллы за этот вопрос. За неправильные ответы баллы не начисляются» (см. ссылку).

Материалы

Готовиться — готовилась, но не целыми днями и ночами, т.к. рассчитывала уже на имеющиеся теоретические и практические знания. Освежала знания по электронной версии книги «Exam Ref 70-532 Developing Microsoft Azure Solutions», но по первой редакции. Azure и сам экзамен 70-532 претерпели определенные изменения, поэтому и книга была обновлена. В частности, в первой редакции книги целая глава отведена под Cloud Services, но теперь это уже не актуально (т.к. есть App Services и т.п.), также, например, в первой редакции нет разделов, посвященных Azure Search, Cosmos DB и информации о новой модели развертывания ресурсов – ARM (Azure Resource Manager).

Замечу, что понимание того, как работали Cloud Service и\или Azure WebSites не будут лишними, именно на уровне понимания работы (а не настроек и т.п.) и вполне помогают адаптироваться к App Services. А с Cosmos DB, например, я имела дело в проектах, поэтому решила, что этого будет достаточно. Конечно, лучше готовится по второй редакции, если она есть под рукой, если нет, то можно выбрать первую редакцию и дополнительно почитать недостающий материал. Кстати, после каждой главы в книге есть тест с 5 вопросами по изученной теме – эти тесты помогают настроиться на формат экзамена и проверить себя (как знания, так и способность отвечать на вопросы тестирования).



Частично посмотрела курс «Техническая сессия по подготовке к экзамену 70-532: Разработка на Microsoft Azure» с портала CloudPro 2020. Частично — потому, что я отдаю предпочтение печатным материалам. Но в этом вопросу — кому что удобнее.

Помимо этих ресурсов, могу выделить eBooks от Microsoft (бесплатные), представляющие собой не очень большие структурированные брошюры по той или иной теме. Иногда это обзорный материал, иногда примеры реализации на основе показательных сценариев. Книги — бесплатные, формат — электронный, форматирование и иллюстрации — хорошие –подходит для ознакомления с темой. Не обязательно читать все досконально, иногда достаточно проглядеть и пробежать по книге, остановиться на заинтересовавших технических деталях. Найти список таких книг можно здесь. Специально к экзамену не перечитывала, но иногда в процессе работы изучаю.

Запись на экзамен

Завела еще один профиль (в старом ошибка в написании имени, а исправить ее как-то не так просто, куда-то нужно написать и т.п.) на портале сертификации Microsoft (точнее создала там профиль для своего второго Microsoft Account’а), поэтому решила завести новый профиль на странице mcp.microsoft.com. Замечу, что советуют ФИО четко написать, как в заграничном паспорте, например, или правах, т.к. сверять будут именно с ними. Согласна, что правила транслитерации меняются, но сильно отходить от правил не стоит, поэтому до финального подтверждения введенных фамилии и имение лучше все внимательно проверьте (как написала выше, изменить их будет, наверное, возможно теоретически, но не очень понятно как это сделать практически).

Выбрала подходящий территориально центр и время сертификации. Сдавала очно в Академии Ланит на Бауманской. Далее ввела код полученного ваучера. И все. День Х был назначен.

Интересно, что возможен онлайн формат проведения экзамена (называется «Microsoft Online Proctored Exam»). В этом случае помещение, в котором будет проходить тестирование должно соответствовать определённым требованиям (наличие камер, выделенного «замкнутого» пространства, т.е. openspace не подойдет и т.п.). Сама не пробовала, но другим на заметку, поэтому подобрала ссылки по этой теме ниже:

• The online exam experience
• Taking an Online Proctored Microsoft Certification Exam
• My Experience Taking a Microsoft Certification Exam …At Home

Не считая времени на дорогу, явным плюсом экзамена «дома или в офисе» является то, что будет выделенное пространство (и «родная» мышка или тапач), в котором только Вы сдаете экзамен, в сертификационных центрах это все-таки комнаты на несколько человек. Как я поняла, раньше всегда за экзаменом наблюдал реальный человек, но сейчас иногда используются и автоматические системы (поэтому любые изменения потока с камеры могут вызывать как не ложные, так и ложные срабатывания, например, изменение освещенности помещения или исчезновения, сдающего из кадра, но все это решаемо, просто нужно осознавать, как организационно и технически реализован процесс).

Сам экзамен

Организационные моменты

На экзамен отводится около 3х часов (экзамен не прерывается, поэтому все выйти и войти за «свой счет»). В сертификационном центре попросили предъявить два документа, удостоверяющих личность (кажется, что это был российский паспорт и права или заграничный паспорт). Ознакомилась с правилами проведения тестирования (на английском) и расписалась, чтобы подтвердить, что все поняла и соглашаюсь.

Сдала все вещи, как электронные, так и неэлектронные, т.е. не только телефон, часы, но и весь рюкзак со всем, что в нем было (в том числе ручки и блокноты). Взамен выдается фломастер и блокнот (на случай если что-то нужно записать, например). Я лично не пользовалась ничем из этого. Вошла в экзаменационную комнату (кроме меня, экзаменующихся было еще 2 или 3) и приступила к экзамену. Т.к. часы были сданы, то счет времени несколько пропал (на экзаменационной странице всегда есть обратный отсчет, но он относительный), наверное, почти такое же ощущения в казино (хотя там не была), когда не знаешь, какой же сейчас час за стенами (на экзамене, конечно, можно подсчитать, но я исключительно про ощущения). На сам экзамен затратила около полутора часов. Результаты сообщаются сразу после завершения экзамена.

Формат экзамена

Экзамен доступен на различных языках, в том числе и русском, но я выбрала английский. Замечу, что знание английского потребуется для чтения как сценариев (требований), по которым будет задан ряд вопросов, так и для организационных моментов (тип вопросов, возможность возврата к вопросам и т.п.), поэтому выбирайте то, что ближе.

Перед экзаменом (время экзаменационное на это не расходуется) проходите электронный опросник, в котором отвечаете на вопросы о том, что побудило пойти сдавать экзамен, какой опыт работы с Azure у Вас в запасе и т.п. Согласно дисклеймеру и информации здесь ответы на эти вопросы не влияют на вопросы, которые могут появится в тесте. Предполагаю, что так оно и есть, но отвечая на любые вопросы, будьте бдительны, бдительность никогда не помещает.



Первые экзамены по технологиям Microsoft сдавала очень давно, поэтому немного не была готова к изменившемуся (или мне так кажется) формату. Была уверена, что к любому вопросу можно будет вернуться позже, но это не так. Весь экзамен разбит на несколько блоков. Блоки – это вопросы, объединенные одним сценарием или какой-то технической темой. Так вот возвращаться и проверять можно только пока находишься в пределах блока (между блоками переходить нельзя, т.е. один блок завершился и начинается другой). Не думаю, что мне как-то это помешало. Помечала ответы для проверки и возврата несколько раз, но по факту не изменяла данный ответ. Потом перестала помечать, а стала отвечать сразу (т.к. либо знаешь, либо нет, или исключаешь точно не подходящие и выбираешь тот, который считаешь наиболее правильным, ну а в этом случае интуицию лишний раз «мучать»).

У меня было 40 вопросов, согласно информации из FAQ вопросов может быть примерно 40-60. Интересно (опять из FAQ, который прочла при подготовке статьи), что встречаются вопросы, которые не учитываются при форматировании итогового балла (см. ссылку), но видимо это не мой случай, т.к. и так вопросов было всего 40. Вникать в расчёт итоговой оценки, полагаю, не имеет смысла. Четко процесс не описан, поэтому все эвристически и на догадках, почти как вникать в алгоритм ранжирования выдачи при поиске, и определить алгоритм будет даже проще (алгоритм, конечно, сложнее, но определить практически будет проще, наверное). Поэтому просто готовьтесь и отвечайте правильно.



Как написала выше, за неверные ответы баллы не снимаются. Скажу честно, что если тест, то предпочитаю тесты, где за неверные ответы баллы снимаются (все относительно, но такие считаю «более показательными»), но играла по правилам и дала ответы на все вопросы. Замечу, что Microsoft не утверждает, что сертификация – это некая абсолютная и единственная мера. Сертификация и ее успешное прохождение позволяется подтвердить наличие у кандидатов определенных навыков и знаний по технологиям.

Сценариев было 3 или 4. Вопросы по сценариям мне понравились больше всего, т.к. показались чуть интереснее. В этих вопросах в описании сценария и кода (код части моделей тоже приводится) всегда есть «подсказка» для правильного ответа, т.е. внимательно читайте мануал и озвученные в нем требования (иногда требования вызывали вопросы, но здесь нужно понимать, что это тестирование, а не реальный проект, хотя требования, вызывающие вопросы, — это и есть максимальное приближение к реальному проекту). Т.е., например, если спрашивают про номер порта или количество экземпляров для масштабирования, то не нужно сразу паниковать и говорить «а я что знаю» и «it depends», где-то прямо или косвенно (можно вычислить) в требованиях или коде эта информация присутствует.

Все это также описано по той же волшебной ссылке (подраздел «Особенности экзаменов»).

Вопросы были разные…Встречались вопрос про Azure Storage, виртуальные машины, Azure Search (этот особенно запомнился, так как никак не могла вспомнить правильный синтаксис объявления требуемого токенайзера – выбирала ближайший подходящий), про Cosmos DB, про SQL Azure и Elastic Pool, про PowerShell и CLI (кажется, создание App Services). Встречалось все, что было обещано.

Результат

Проходной балл – 700 (см. ссылку). Не могу похвастаться запредельными баллами, но сдать тест они мне позволили (763 балла). В своем знание темы Azure уверена, экзамен сдан с подготовкой, но без зубрежки. Цель достигнута.





Кстати, из того же FAQ, который использовала для написания пока писала статьи, узнала, что итоговый балл не является абсолютным показателем для экзамена (абсолютными показателями являются только «pass»\«failed»). «Кроме того, оценки сдавших экзамен кандидатов не позволяют сравнивать их компетентность; более высокий проходной балл не означает более высокие уровни компетентности. То же самое верно для оценок ниже проходного балла; более низкие оценки не означают более низкого уровня компетентности».

И для поднятия духа приведу цитату А. Эйнштейна: «Никогда не запоминайте то, что вы можете найти в книге». Для успешного прохождения экзамена достаточно понимания и определенной практики в Azure. Т.е. все честно (fair) некоторые вопросы, действительно, на знание точного синтаксиса или пошаговых действий (но далеко не все), но при этом не требуется и 100% правильные ответы на все вопросы для прохождения. Вот сдавая экзамены на права, действительно заучивала вопросы про оказание первой помощи и перевозку габаритных грузов. Приятно, что здесь не тот случай и этого не требуется.

Не стоит бояться того, что Вы чего-то не знаете или не помните. Если есть осмысленное понимание сути, то это понимание принципов и возможностей и есть главное). Были и моменты, когда читая сценарий, я понимала, что вообще предложила бы другое решение, в том числе учитывая новые возможности Azure. Замечу, что экзамены обновляются, как вопросы, так и сценарии.

Итого, сертификат и приятное настроение.



Привязала свой сертификат к профилю компании (Silver Microsoft Partner), с которой сотрудничаю.

И что же дальше?

Экзамен 70-532 является базовым для дальнейших сертификаций и уровней («количества перьев»). Для меня это базис для экзамена 70-535 «Architecting Microsoft Azure Solutions». Но также может быть отправной точки и для других экзаменов, например, по Blockchain.

Всем успешной подготовки и прохождения экзаменов Microsoft, а также отличного и теплого лета!