В самом начале сентября были подведены итоги премии «Хьюго», да и большинство других премий из области фантастики и фэнтези, а их немало, за этот год уже нашли своих владельцев. Если при выборе, что почитать, вы ориентируетесь на литературные награды, то вот несколько из премированных в этом году книг, которые уже вышли на русском языке или ожидаются в ближайшее время.

Аркади Мартин «A Desolation Called Peace»

Дебютный роман Мартин «Память, что зовется империей» представлял собой сложно устроенный политический триллер в антураже космической империи и принес писательнице премию «Хьюго». Главная героиня Махит, посол отдаленной станции, приехала в метрополию с вестью о появлении потенциально враждебных инопланетян и сразу увязла в трясине политических игр. Читатели и критики встретили роман с восторгом, особо отмечая интересные лингвистические находки и продуманный сеттинг с опорой на реальную историю: Аркади Мартин — специалистка по Византии и использовала в своей книге некоторые исторические мотивы. 

Во второй книге цикла Махит возвращается обратно на родную станцию и готовится к первому контакту с таинственными инопланетянами: похоже, что читателя ждет уже не политический триллер, а скорее космическая опера. В отличие от первой книги, рассказчиком выступает не только Махит, но и три других персонажа, и критики отмечают, насколько взвешенно и продуманно писательница переплетает их истории, позволяя еще лучше раскрыть своих героев и расширить вселенную. «A Desolation Called Peace» заслуженно получил «Хьюго» за лучший роман и «Локус» за лучший фантастический роман.

Марта Уэллс «Fugitive Telemetry»

Цикл «Дневники Киллербота» давно уже полюбился читателям: социально неловкий андроид со свободой воли, который предпочитает использовать свой искусственный интеллект для запойного просмотра сериалов, находит отклик у многих из нас. Впрочем, за время своих приключений Киллербот все же становится более открытым для дружеских и эмоциональных связей, как с людьми, так и с другими искусственными интеллектами, хоть это и вызывает у него смешанные ощущения. 

В шестой истории цикла Марта Уэллс довольно неожиданно обращается к жанру герметичного детектива: по воле случая Киллерботу приходится расследовать убийство безымянного путешественника, совершенное на космической станции. Но никуда не делась главная составляющая истории, ради которой поклонники цикла его и читают: саркастические мысли Киллербота по поводу человечества, разбавляемые его суховатым юмором и периодическими перестрелками с врагами. Хотя кое-кто упрекнет Марту Уэллс в повторяемости, но иногда это именно то, что нужно читателю, который хочет точно знать, что получит. Похоже, поклонники «Дневников Киллербота» есть и в жюри «Локуса», и среди обычных пользователей Reddit, голосующих за номинантов премии Fantasy Stabby Awards: и те, и другие назвали «Fugitive Telemetry» лучшей повестью.

Шелли Паркер-Чан «Та, что стала солнцем»

Тренд на фэнтези, вдохновленное восточноазиатской историей и мифологией, не проходит, и дебютный роман Шелли Паркер-Чан — яркий его пример. Писательница вдохновилась реальной историей средневекового китайского крестьянина Чжу Юаньчжана, который возглавив восстание против монгольского владычества и став новым императором Китая. Главная героиня романа, простая крестьянская девочка, так же берет судьбу за рога. Когда ее брат Чжу, которому нагадали великую славу, неожиданно гибнет, она берет себе имя брата и притворяется им: сначала чтобы выжить, а потом — в погоне за предсказанной славой.

В романе относительно немного фантастических элементов, зато много политических интриг, боевых действий, жестоких реалий средневекового китайского общества — и размышлений героев о судьбе и идентичности, о жертвах, которые приходится принести на пути к величию. Пока Паркер-Чан пишет вторую часть предполагаемой дилогии о Чжу, «Та, что стала солнцем»  купается в наградах: «Британская премия фэнтези» отметила его как лучший фэнтези-роман, а писательницу как лучшую дебютантку, она получила премию «Поразительное» (вручается вместе с «Хьюго», но формально к ней не относится), как лучший новый писатель, а реддиторы из Fantasy Stabby Awards посчитали роман лучшим дебютом.

Фонда Ли «Нефритовое наследие»

Завершающая книга трилогии «Сага зеленой кости» возвращает читателей в мир, в котором восточные единоборства и необычная магия соседствуют со стремительно развивающимся прогрессом. Маленькое островное государство Кекон, явно вдохновленное Гонконгом середины прошлого века — единственное место в мире, где добывают таинственный зеленый нефрит, который может дать человеку сверхъестественную мощь, а может и погубить. Добычу нефрита контролируют два конкурирующих мафиозных клана, между которыми в конце концов разворачивается настоящая война. Одновременно Кекон начинает привлекать внимание других держав, которые жаждут захватить нефритовые месторождения.

Хотя на начало третьей книги война за Кекон уже завершилась, у героев нет времени на отдых — вспыхивают новые конфликты, как международные, так и внутригосударственные, которые влекут за собой сложные моральные дилеммы. Критики сошлись во мнении, что «Нефритовое наследие» оказалось достойным завершением трилогии: нагнетая напряжение и повышая ставки для своих героев, Фонда Ли сумела уверенно и исчерпывающе завершить все сюжетные линии, не оставляя читателей разочарованными. С этим согласилось и жюри «Локуса», присудившее книге премию за лучший фэнтези-роман — первую для трилогии. Кроме того, книга, как и первый роман трилогии, получила встралийскую премию «Аврора».   

Ф. Джели Кларк «Хозяева джиннов»

В 2016 году американский писатель Ф. Джели Кларк опубликовал небольшую новеллу « ертвый джинн в Каире», которая обращала на себя внимание необычным сеттингом: главная героиня распутывала зловещий заговор в Египте начала XX века, полном одновременно стимпанковских технологий и магии. Спустя четыре года Джели Кларк вернулся к этой истории: действие романа «Хозяева джиннов» начинается через год после событий новеллы. На этот раз Фатиме эль-Шаарави приходится расследовать жуткое преступление — таинственный человек в золотой маске убил всех адептов тайного общества, посвященного мистику Аль-Джахизу, тому самому человеку, который некогда открыл миру тайны волшебства. Но вскоре события принимают неожиданный поворот - убийца утверждает, что он и есть Аль-Джахиз, вернувшийся в мир.

Словом «джели» из псевдонима писателя называют западноафриканских профессиональных рассказчиков-гриотов, которые порой рассказывали свои захватывающие истории по нескольку дней, сплетая вымысел и реальность. В своем романе Ф. Джели Кларк подобным образом соединяет технологии и волшебство, древнеегипетских богов и арабский фольклор, современные постколониальные идеи и напряженный детективный сюжет. Вероятно, именно поэтому «Хозяева джиннов» в 2022 получили и «Небьюлу» за лучший роман, и «Локус» за лучший дебютный роман.