Во вторник, 28 октября, основатель Microsoft, Билл Гейтс, отметил 70-летие. В этом году его детищу, корпорации Microsoft, исполнилось 50 лет. Масштаб влияния компании беспрецедентен: её операционная система Windows сегодня используется примерно на 70% настольных компьютеров и ноутбуков по всему миру, а число пользователей превысило миллиард.
Успех Microsoft сделал Гейтса самым молодым миллиардером в истории в 31 год. С 1995 по 2017 годы Forbes называл его самым богатым человеком в мире 24 года подряд. Сегодня его состояние оценивается в $106,3 млрд, что ставит его на 19-ю строчку глобального списка богатейших. К юбилею мы вспоминаем ключевые этапы его пути и принципы, которые привели его к успеху.
Код, проницательность и рождение IT-гиганта
Уильям Генри Гейтс III родился в 1955 году в Сиэтле. С детства он проявлял увлечение точными науками и был заядлым читателем. Благодаря высокому социальному статусу семьи, он учился в частной школе, где в 13 лет впервые получил доступ к компьютерному классу. Именно там он написал свою первую программу (для игры в крестики-нолики) и познакомился с Полом Алленом.
В 1970 году, в 15 лет, Гейтс и Аллен основали свой первый совместный бизнес — Traf-o-Data, программу для мониторинга дорожного движения, заработав $20 тыс. Родители Гейтса, однако, настаивали на получении высшего образования. Гейтс поступил в Гарвард на юриспруденцию, но большую часть времени посвящал программированию.
Поворотный момент наступил в 1974 году, когда Аллен показал Гейтсу статью о мини-компьютере Altair 8800. Друзья разработали для него интерпретатор языка BASIC. Вскоре после этого Гейтс бросил Гарвард, и вместе с Алленом они основали Microsoft (слияние слов «микрокомпьютер» и «программное обеспечение»). Первым продуктом стал софт для Altair.
Благодаря технической проницательности и деловой хватке Гейтс возглавил компанию. В первые годы он лично проверял каждую строчку кода Microsoft. К концу 1979 года штат компании вырос до 28 человек, а прибыль достигла $2,4 млн.
Сделка с IBM и доминирование Windows
Настоящий прорыв произошёл в 1980 году, когда Microsoft стала партнёром IBM. IBM нуждалась в ПО для своего нового ПК. Гейтс отказался продавать исходный код, вместо этого предложив IBM платить лицензионный сбор за каждую проданную копию операционной системы MS-DOS. Это решение стало гениальным: оно позволило Microsoft продавать лицензии MS-DOS другим производителям ПК, которые неизбежно появились после успеха IBM.
В том же 1980 году Microsoft выпустила Softcard, ПО, позволяющее запускать Microsoft BASIC на компьютерах Apple II.
К 1983 году Microsoft открыла дочерние компании в Великобритании, Франции и Германии, и около 30% мировых компьютеров работали на её ПО. В этом же году Пол Аллен покинул компанию из-за болезни, и Гейтс стал единоличным главой.
Важную роль сыграло сотрудничество с Apple, начавшееся в 1981 году, когда Apple под руководством Стива Джобса пригласила Microsoft для разработки ПО для Macintosh. Благодаря этому обмену знаниями, Microsoft разработала Windows — первую систему, использующую мышь для управления графическим интерфейсом. Первая версия Windows вышла в 1985 году, навсегда изменив мир персональных компьютеров.
В марте 1986 года Гейтс вывел акции Microsoft на Nasdaq по цене $21 за акцию. В 1987 году, в 31 год, он стал самым молодым миллиардером в мире.
В 2000 году, после 25 лет работы, Гейтс ушел с поста генерального директора, но до 2006 года оставался председателем совета директоров. В 2000-х годах он сосредоточился на филантропии, основав Фонд Билла и Мелинды Гейтс, который сегодня является одним из крупнейших частных благотворительных фондов в мире.
Семь правил успеха и лидерства для IT-предпринимателей
Билл Гейтс неоднократно делился принципами, которые помогли ему построить империю.
Чтение и накопление знаний. Гейтс — заядлый читатель, уделяющий этому не менее часа в день. Он читает вдумчиво, делает заметки и изучает авторов с разнообразными точками зрения. Считает, что чтение развивает творческие способности и помогает устанавливать ментальные связи для понимания сложных идей.
Пространство для размышлений. Миллиардер регулярно устраивал «тайм-ауты» на несколько дней в уединении. Это помогало ему генерировать идеи — например, именно так в 1995 году было ускорено решение о разработке браузера Internet Explorer и, позже, консоли Xbox (2001 год).
Правило двух/десяти лет. Люди склонны переоценивать изменения, которые произойдут в ближайшие два года, и недооценивать изменения, которые произойдут в ближайшие 10 лет. Гейтс призывает учитывать это при стратегическом планировании и не допускать бездействия.
Снисходительность к себе (и другим). Гейтс признал, что в ранние годы был безжалостен и перерабатывал (вплоть до отслеживания рабочих часов сотрудников по номерам их машин). Со временем он стал сторонником бережного отношения к себе и заботы о сотрудниках, отказавшись от экстремального режима.
Грамотная автоматизация. Предупреждение Гейтса: «Сначала исправьте процесс, а потом автоматизируйте его». Автоматизация эффективной работы повышает её эффективность; автоматизация неэффективной работы лишь ускоряет хаос.
Метод решения проблем на основе двух вопросов. Вместо того чтобы изобретать велосипед, Гейтс советует задаться вопросами: «Кто успешно справился с этой проблемой?» и «Чему мы можем у них научиться?» Изучение и адаптация чужого успешного опыта — ключ к ускоренному прогрессу.
Амбициозные цели. Гейтс предлагает мыслить масштабно: «Чего самого смелого вы теоретически могли бы достичь?» Цель, которую они ставили с Алленом — «компьютер на каждом столе и в каждом доме» — казалась невероятной, но именно она направляла Microsoft и в конечном итоге изменила мир.