К хорошему быстро привыкаешь. На момент написания этой статьи сложно представить современного человека без смартфона. В нём практически вся наша жизнь: телефоны, заметки, календарь, аудио- и видеозвонки, музыка, игры, платёжные системы, нейросетевые помощники, социальные сети и многое другое.

Если взглянуть на жизнь человека, старающегося идти в ногу со временем 24 года назад, то у него в руках, скорее всего, увидим девайс, который сегодня уже и не встретишь. Речь идёт о КПК, или, как их часто называли, наладонниках. Конечно, искушённого читателя Хабра сложно удивить: наладонники были у многих. Но был среди таких КПК интересный экземпляр, который имел форм-фактор платы PCMCIA и подключался к компьютеру посредством этого интерфейса. Заинтересовали? Тогда добро пожаловать под кат.

Немного истории

35 лет назад в городке Thousand Oaks, расположенном в 15 милях от Города ангелов, была основана компания Xircom. Основатели с самого начала решили сделать упор на создание устройств для ноутбуков, дающих дополнительную функциональность. Эта компания одной из первых создала PCMCIA-адаптер Xircom NetWave для беспроводной связи на скорости 1 Мбит/с. Также в её портфолио были сетевые карты, модемы, USB-контроллеры и карты памяти.

Инженеры Xircom были фанатами разъёма PCMCIA, и на то у них была веская причина. Соответствующими портами обладало большинство портативных компьютеров того времени, а компактные габариты карт расширения очень напоминали по размеру кредитные карты, что позволяло экономить место и носить их в кошельке или небольшой сумке.

Сразу скажем, что REX 6000 не был уникальной разработкой Xircom. Впервые КПК в таком форм-факторе создавала другая компания — Franklin Computer Corporation. Наиболее известная модель, REX-PRO5, была построена на базе процессора от Toshiba, который эмулировал старый добрый Zilog Z80. Правда, ввод он поддерживал исключительно при помощи кнопок перемещения и подтверждения. Более ранние модели от Franklin так и вообще не поддерживали ввод данных пользователем. Любое изменение данных нужно было производить на ноутбуке, а КПК мог лишь отображать их.

Внешний вид

Начнём с того, что это самый маленький полнофункциональный КПК в мире. Его габариты соответствуют спецификации PC Card Type-II (8,57 x 5,4 x 0,5 см). Весит это чудо техники всего 40 граммов, а питается от двух литиевых «таблеток» CR2016. Этих элементов питания хватает примерно на полгода использования. Выбор объясняется просто: другие элементы питания просто бы не влезли в столь тонкий корпус. К тому же их можно было заменять по одному, исключая тем самым возможность потери данных из ОЗУ.

Устройство оснащалось монохромным сенсорным резистивным экраном с разрешением 240 на 120 пикселей. Увы, но поддержки рукописного ввода, как в Palm, там не было. Любые данные можно было вводить с виртуальной клавиатуры, используя стилус или же аппаратные кнопки в правой части гаджета. В документации, конечно, можно найти гордое упоминание, что вы сможете работать с устройством при помощи пальца, однако это не совсем так.

Кое-как набрать текст ногтем у вас действительно выйдет, но вот прямо работать при помощи пальца — нет. Кроме того, экран этот достаточно хрупкий, так что в той же документации сказано никогда не носить устройство в кармане или сумке без защитного чехла и ни в коем случае не тыкать в экран ничем, кроме комплектного стилуса и пальца. Никакого металла!

Порой экран переставал адекватно реагировать на нажатие как сенсорных, так и физических кнопок. Поэтому сзади устройства было небольшое отверстие, в которое надо было ткнуть скрепкой, что соответствовало мягкому сбросу устройства. На практике это означало, что любые не сохранённые в ПЗУ устройства данные будут утеряны, а также слетит калибровка экрана. Состояние фриза возникало нечасто, но порой это случалось прямо во время активной работы с устройством.

Внизу экрана расположена полоса, содержащая 7 сенсорных кнопок, вызывающих предустановленные приложения:

1. Календарь

2. Адресная книга

3. Список дел

4. Заметки

5. Веб-браузер

6. Калькулятор

7. Мировое время

Пять кнопок сбоку отвечают за следующие функции:

1. Home — возврат на домашний экран, а также включение/выключение питания устройства. Если кнопка нажата в процессе ввода данных, то текущая операция отменяется, а любые несохранённые данные будут утеряны.

2. Back — возврат на один экран назад. Так же, как и с кнопкой Home, нажатие Back отменяет текущую операцию, а любые несохранённые данные будут утеряны.

3. Select — выбор подсвеченной опции или запуск выбранного приложения.

4. Up — прокрутка вверх или подсветка предыдущей опции в списке.

5. Down — прокрутка вниз или подсветка следующей опции в списке.

Аппаратная начинка

«Железная» часть Xircom REX 6000 производилась японским гигантом Citizen Watch Company, так что никаких претензий к качеству сборки не было. Основную прошивку устройства писали программисты из Starfish Software (одна из «дочек» Borland). Эти же ребята в своё время создали первую систему беспроводной синхронизации TrueSync, за что и были впоследствии выкуплены Motorola за $325 млн.

Сердцем девайса так же, как и в предыдущей модели, служил Z80-совместимый процессор от Toshiba, работающий на частоте 4,3 МГц. Приложения под него можно было писать на языке C или ассемблере, используя кросс-компилятор Z88DK или SDCC (Small Device C Compiler).

Оперативная память тут совсем крошечная — всего 32 Кб, а вот постоянной памяти вполне прилично. Всего в устройстве 3 Мб флеш-памяти, из которых пользователю доступно 2 Мб. Можно грубо прикинуть, что внутрь устройства можно было записать примерно 800 страниц текста по 2 500 символов на страницу.

В устройстве также установлен простейший пьезодинамик, предназначенный для подачи звукового сигнала при уведомлениях, а также он мог издавать щелчки при активации элементов стилусом. Это позволяло давать минимальную обратную связь в том числе и при вводе данных с клавиатуры.

Интерфейс и приложения

Устройство включалось, а вернее пробуждалось при помощи нажатия на любую аппаратную клавишу. Интерфейс разделялся на три страницы: Today, Main и Extras. Первая страница представляла собой запущенное приложение Calendar, открытый на сегодняшней дате с расписанием на день. На второй странице Main были предустановленные приложения, а также иконка Controls, вызывающая основные настройки устройства. На третьей странице Extras помещались любые дополнительно установленные приложения.

На странице настроек можно задать актуальную дату/время, включить/выключить звуковые эффекты, посмотреть на статус батареи и задать пин-код доступа (от 3 до 10 цифр). Помимо этого, можно проверить, сколько постоянной памяти занято, повторно откалибровать экран, задать информацию о пользователе, а также взглянуть на информацию об устройстве, а именно Product ID и Version ID (версия прошивки).

Стандартные приложения ничем особо примечательным не выделяются. Калькулятор здесь самый простой, без дополнительных фич вроде вычисления тригонометрических функций и построения графиков.

Редактор заметок также максимально примитивный, позволяющий ввод текста в кодировке ISO/IEC 8859-1 (Latin-1). Есть небольшой буфер обмена, позволяющий выполнять привычные для любого пользователя операции Cut / Copy / Paste. Также в контекстном меню есть возможность выделения всего текста. Ещё созданные заметки можно защитить от изменения, используя функцию Lock.

Контент и синхронизация

Есть три способа синхронизировать данные между устройством и компьютером. Первый и самый очевидный — вставить устройство в слот PCMCIA и воспользоваться приложением Intellisync for REX, которое необходимо установить с компакт-диска, идущего в комплекте. Это приложение служит своеобразным мостом между PIM-приложением (Personal Information Management), например Microsoft Outlook, и устройством.

Работает приложение под управлением всего лишь двух операционных систем: Windows 98 и Windows 2000. Предшественники вроде Windows 95, Windows NT и Windows CE не поддерживаются. Кроме Microsoft Outlook, заявлялась поддержка Lotus Notes, ACT!, Organizer и множества других PIM-приложений, но она так никогда и не была реализована.

Справедливости ради упомянем то, что в комплекте шёл достаточно простенький вариант PIM-приложения под названием IntelliSync MobileDesktop от Puma Technologies. В целом можно было исхитриться и выгрузить контакты в CSV, залить в IntelliSync и спустя пару минут получить их на устройстве.

Второй и третий способы предназначались для компьютеров, которые не были оборудованы PCMCIA-слотом, можно было опционально докупить док-станцию с USB или RS-232. Кстати, стандартное приложение веб-браузер могло работать, только когда устройство находилось в док-станции, что как бы намекало на необходимость её покупки.

Предполагалось, что веб-браузер здесь будет работать в основном с ресурсом http://www.rex.net, который хотели сделать неким центром притяжения, или, как модно нынче говорить, супераппом. Прогнозы погоды, рассылки новостей и прочий шлак контент — всё в лучших традициях wap-ресурсов начала миллениума. Вот только этому сбыться было не суждено, и с августа 2001 года любого зашедшего на сей ресурс ждало неприятное сообщение:

Всё дело в том, что в марте 2001 года Xircom была поглощена компанией Intel, в которой посчитали дальнейшую разработку портала и самих устройств REX нецелесообразной и полностью свернули этот проект.

Первый портал, указанный в качестве альтернативного, проработал до 2005 года и действительно помог множеству владельцев устройств найти и установить кастомные приложения, а также получить более-менее адекватные советы по использованию.

Второй портал комьюнити продержался аж до 2013 года, но также был закрыт (прощальный пост). На этом история подошла к концу.

Заключение

Субналадонник Xircom REX 6000 был крайне необычным устройством, совмещавшим в себе черты персонального органайзера и ультрапортативного компьютера размером с кредитную карту. Наверное, сейчас можно было бы реализовать что-то подобное на базе современных одноплатных компьютеров и e-Ink экрана, но вот практического смысла нет. Смартфоны и умные носимые устройства не оставляют ни единого шанса таким гаджетам в плане практичности и универсальности.

При этом для коллекционеров такие устройства могут представлять интерес и их можно встретить на eBay и различных барахолках за адекватную стоимость. Док-станции также встречаются, ну а в качестве эксперимента можно поднять свой локальный вариант www.rex.net и загружать вполне актуальные новостные ленты, используя обычный XML и IntelliSync MobileDesktop в качестве PIM-приложения. Да и кастомных приложений в формате REX было создано немало.

Доводилось ли вам использовать подобное устройство? Ждём вас в комментариях.