А если точнее – распределение ресурсов, таких как вода, радиочастоты, воздух и так далее. Река Колорадо пересыхает из-за устаревших законов, и нашелся человек, который способен изменить (и который уже менял) подход к распределению неисчисляемых ресурсов.

Вода, которой не хватает, и учёный с его последним проектом

На американском Западе заканчивается вода.
Река Колорадо источник жизни для 40 миллионов человек и миллионов гектаров сельхозугодий  пересыхает после двух десятилетий рекордной засухи и столетия бесконтрольного распределения водных и земельных ресурсов. Тем временем правительства разных штатов спорят, кто кому должен уступить.

Фермеры поливают поля по правилам времён Дикого Запада (кто первым посеял поле, у того и приоритетное право использовать воду, даже если идет дичайшая засуха). Городам приходится выкупать воду у индейских резерваций, а юристы зарабатывают больше всех споры о водных правах растянулись на тысячи страниц и десятилетия.

Политики разводят руками: ресурсов не хватает, а договориться “невозможно”.
Но как это бывает на американской земле, внезапно появилась группа экономистов из Стэнфорда, которая считает, что проблема вообще не в воде. А в том, как устроен рынок, которого на самом деле нет.

Во главе команды — Пол Милгром, 75-летний профессор, лауреат Нобелевской премии по экономике. Человек, который уже однажды изменил то, как распределяются ресурсы в США своим проектом о рынке радиочастот для мобильных сетей. Он верит: даже такая жёстко зарегулированная и запутанная система, как американские водные права, может быть пересобрана, если правильно задать правила обмена, измерения и мотивации.

Свою задачу он формулирует просто:

Мы пытаемся решить проблему XXI века с помощью технологий XX века и законов XIX. Это задача рыночного дизайна.

И Милгром в этом не один. Рядом с ним — Сильвия Консоль Баттилана, соосновательница и генеральный директор Auctionomics. Именно она ведёт переговоры с правительствами и превращает абстрактную теорию в работающий инструмент. В проекте участвуют и другие сильные игроки: юристы по водным правам, инженеры по данным, экономисты-практики, которые уже запускали сложнейшие аукционы для США и Европы. Это команда, которая умеет строить рынки где раньше были только хаос и устаревшие правила.

В этой статье разберем что именно предлагает Милгром и его команда.
И как аукцион может стать способом договориться о самом базовом: о праве на воду.

Кто владеет водой

Река Колорадо питается снегами Скалистых гор. Но чем дальше она течёт — тем меньше в ней воды, и тем больше тех, кто считает её своей. На её пути понаделали семь штатов с десятками городов, сотней ферм и промышленных зон. Вся юго-западная четверть США буквально живёт на одной реке – штаты как вы поняли одни из самых крупных.

Но дело не только в засухе. Проблема глубже: система прав на воду устроена так, что она поощряет расточительство и блокирует компромисс.

Права на воду на Западе США юридический артефакт XIX века. Как и говорил выше, согласно принципу “prior appropriation”, право на забор воды принадлежит тому, кто первым его оформил  и действует оно вне зависимости от логики или масштаба.
Фермер, оформивший права в 1883 году, может требовать свой объём даже в засуху, даже если рядом пересыхает город. А тот, кто исторически пришёл позже — стоит в очереди.

Добавим к этому правило “используй или потеряешь": если владелец не израсходует всю воду, положенную по документу, в следующем году ему могут сократить лимит. В результате многие вынуждены использовать воду даже тогда, когда это не нужно, чтобы не потерять своё право.

А если кто-то хочет продать часть своей воды? Он обязан доказать, что downstream‑пользователи (кто ниже по течению) не пострадают. Это почти невозможно. Юристы называют это доказать отсутствие следа в реке.

На практике это означает следующее:

• Продавать воду — сложно.

• Экономить воду — невыгодно.

• Передоговариваться — юридически опасно.

• А пересматривать систему — политически самоубийственно, потому что есть те, кому выгодно текущее положение дел.

Права распределены, но река иссякает.
Юридически всё на месте — а физически воды не хватает.

Как починить воду: не революция, а новая прошивка

Пол Милгром и его команда предлагают не бороться с системой, а переписать её, или как принято говорить – обнулиться. Ключевой момент: всё остаётся добровольным, но те, кто захотят участвовать в новой системе, получат актив, который можно будет продать, сохранить или обменять.

В чём же суть?
Вместо старых прав на забор воды, где важен объём и дата оформления, вводится право на потребление воды. Тоесть то количество, которое реально ушло из системы, а не просто было направлено в канал. Если часть воды вернулась в русло — она не считается израсходованной.

Во-вторых, объём нового права будет гибким: в засушливые годы меньше, в дождливые — больше. Измерения можно проводить автоматически с помощью спутников и гидромоделей.

Дальше запускается переход:

• Сначала государство выкупает старые права у тех, кто готов от них отказаться. Это так называемый reverse auction — торг не за покупку, а за компенсацию.

• Затем проводится forward auction — уже продажа новых прав тем, кто в них заинтересован (например, города или аграрные корпорации). Условия прозрачные, а участие — добровольное.

Кто не захочет может остаться в старой системе, но уже без возможности участвовать  в новом рынке (пока не передумают, разумеется).

Когда первые участники получат новые права, рынок начнёт работать: права можно будет передавать, продавать, покупать, как будто это акция или бургер. Если фермер сэкономил воду он может продать остаток соседу. И если городу срочно нужно больше воды он может её докупить.

Auctionomics проектирует всю инфраструктуру:

• Аукцион

• Алгоритмы расчёта

• Интерфейсы для участников.

Выглядит как простое приложение, а работает как математическая модель нового распределения. И это не про то, чтобы продать воду с молотка.

Главная задача проекта: наконец-то дать воде цену, привязанную к реальному использованию, а не к бумажке из XIX века.

Это уже работало — с эфиром

Эксперимент с водой может показаться дерзким. Но у Auctionomics уже был опыт, когда они предложили похожее решение и оно сработало. В 2016 году Федеральная комиссия по связи США (FCC) поручила Милгрому и его команде перераспределить радиочастоты, используемые под телевидение, в пользу сотовых операторов.

Задача казалась невозможной: частоты были давно розданы под нужды телеканалов, да ещё и законодательно закреплены. Распилить и перераспределить их всё равно что попытаться выкупить у сотен владельцев по кусочку неба.

Милгром предложил сделать двухходовочку:
Сначала провести reverse-аукцион, на котором вещатели добровольно заявляли, за какую цену готовы отказаться от частоты, а затем — forward-аукцион, где уже операторы связи выкупали освободившийся ресурс.

В итоге:

• Телеканалы получили компенсации и ушли без конфликта,

• Сотовые операторы получили частоты для 4G и будущего 5G;

• Государство заработало около $10 млрд;

• А рынок остался прозрачным и добровольным.

Даже технически всё было не просто. Участниками аукциона стали сотни компаний, каждой из которых нужно было понятное и удобное окно, под капотом которого сложнейшая система расчётов. 

Auctionomics взяла и сделала. За это решение команда получила не только признание, но и техническую премию Эмми (не путать с телевизионной наградой, техническую дают инженерам), что большая редкость для экономистов.

Именно этот опыт Милгром теперь переносит на воду с тем же принципом: создание условий, при которых добровольный переход в новую систему становится выгодным.
А рынок спроектируется так, чтобы в нём не нужно было быть юристом, чтобы участвовать.

Страх перед рынком на воде 

Когда речь заходит о торговле водой, первая реакция отторжение. Возникает образ вселенной Безумного Макса, или по крайней мере ситуации где корпорации скупают последние капли, фермеры уезжают, а кто не успел  тот погиб. Особенно в регионе, где вода не товар, а условие жизни.

Милгром это понимает. Но как раз в существующей системе защиты уязвимых нет. Есть лишь привилегии для тех, кто оформил право сто лет назад. Те, кто экономят, рискуют потерять квоту. Те, кто пытаются продать  застревают в судах. Сегодня вода уже распределяется несправедливо просто это никто не воспринимает как рынок.

Auctionomics предлагает запустить систему с нуля, где защита встроена заранее. Спекулянтам там не место, а продажа воды не станет повод закрывать фермы. Права ведь будут привязаны к реальному потреблению и отслеживаться автоматически. В отличие от нынешнего бардака, где никто не знает, кто сколько взял и куда ушло.

Идея не в том, чтобы пустить реку с молотка. Идея в том, чтобы дать правила, по которым можно договариваться и сделать их прозрачными для всех: и для тех, кто у ручья, и для тех, кто внизу по течению.

Вода — только начало

Для Auctionomics рынок воды очевидная демонстрация что даже самый сложный, забюрократизированный и болезненный ресурс можно перераспределить так, чтобы это было понятно, честно и эффективно. И если получится с водой, значит, можно идти дальше.

Уже сегодня похожие вызовы ждут в других сферах. Когда автономные дроны начнут массово летать над городами им понадобятся воздушные коридоры. Когда крупные языковые модели вроде ChatGPT потребуют больше вычислений  кто-то должен будет решать, кто и в каком порядке получит доступ к облачным мощностям. Даже самоуправляемые машины, чтобы не встать в цифровую пробку, в будущем могут участвовать в аукционе за маршрут.

Это всё невидимые ресурсы, которые нужно делить. И именно эфир, вода, небо, и даже вычисления лучше всего поддаются рыночному дизайну.

Проект не просто делает рынок. Он создаёт язык, на котором можно договариваться о будущем, когда привычные методы регулирования уже не работают.

Пол Милгром не обещает, что вода вернётся. Он не из тех, кто говорит о климате в терминах катастрофы. Он говорит  в терминах конструкций, стимулов, интерфейсов. О том, как пересобрать систему, чтобы в ней появилось хоть какое-то место для рациональности. Он называет это задачей рыночного дизайна, но в задаче  этой на самом деле речь не о рынке, а о том, что всё, что можно измерить — можно переосмыслить.

Если у него получится — это изменит не только то, как распределяется вода на Западе США. Это принципиально изменит то, как вообще человечество делит между собой мир.

И Милгром знает, что это, возможно, его последний шанс это сделать, ввиду преклонного возраста.

Если повезёт, у меня остался один большой проект, — говорит он. — И я хочу, чтобы это был именно он.

И к слову: я веду блог о технологичных компаниях, которые привносят в мир инновации, и успешно реализуют себя на бирже, на pre-IPO и IPO-стадиях и рассказываю где их можно купить.

Увидимся в будущем!